Глядя на старинные фотографии женщин в шляпах, задаешься  вопросом, как все эти конструкции держатся на голове. Оказывается, для  крепления головных уборов использовали специальные шляпные булавки. Их прототипы известны еще в Средневековье. Они  представляли острый стержень, которым протыкали шляпку, закрепляли внутри нее  за волосы и выводили наружу.  

На остром конце мог быть наконечник. А мог и не быть. Шляпные  булавки были в длину 12-30 см. Длина зависела от размера шляпки. Разнообразные  свидетельства того времени показывают, что шляпные булавки выполняли также  функцию женского оружия, которое всегда с владелицей.

В Гамбурге, Берлине и  Нью-Йорке начала 20 века действовали законы, ограничивающие длину булавок и  ношение их без наконечника. Официально законы были направлены не столько против  булавки, как средства самообороны, а для защиты других пассажиров в переполненных  трамваях.  

В газетах и медицинских журналах этого периода иногда попадаются  упоминания о мужчинах, раненых шляпными булавками. Так, в заметке «Нью-Йорк  Таймс» от 10 января 1898 года, некая мисс Хокинс помогает водителю трамвая в  обороне от грабителей (интересно, что можно грабить в трамвае?). Она принялась  колоть нападающих в руки и ноги своей булавкой так яростно, что им пришлось  выпрыгивать из движущегося транспорта.
  Также булавки использовались суфражистками против  полицейских, разгоняющих их демонстрации.

При самообороне булавки использовались в основном для удара  по рукам. Обычно этого хватало, чтобы оказать отпор. Если этого было  недостаточно, то булавкой запросто можно было и убить, нанеся удар в лицо или  грудь.

Но в первую очередь булавки, конечно, использовались для крепленя шляпы. На булавки тоже была своя мода, часто их делали из драгоценных металов и камней.